임향순(林香淳)세무사 

세무사업계에 불황의 골이 갈수록 깊어 가고 있다. 최근 2~3년사이 개업세무사의 수가 급격히 늘어나고 공인회계사 등 타 자격사도 줄지어 세무사사무실을 내고 있어 세무사들은 덤핑·과당경쟁의 몸살을 앓고 있다. 설상가상으로 경제는 극도로 위축되고 있고 서비스시장 개방으로 외국 전문가들까지 국내에 진출할 것으로 예상되는데다 여기저기서 온통 어렵다는 이야기들뿐 이여서 과거 고소득 전문인으로서의 품위와 명예가 흔들릴까 두렵다.

이런 현상은 우리 세무사들뿐 아니라 공인회계사나 변호사도 비슷하게 겪고 있다고 한다.
먼저 공인회계사업계를 보면 분식회계 사건으로 전문자격인으로서의 자존심과 이미지를 크게 구긴 것은 물론이고 앞으로 닥칠 소액투자자들의 손해배상 소송 러시로 엄청난 소용돌이를 겪을 것으로 회계사업계는 전망하고 있다. 벌써 대형 회계법인 한개가 공중분해의 위기에 처해 있고 회계법인과 회계사들의 구조조정과 이합집산이 목전에 다가와 있어 엄청난 파장을 겪을 것으로 예상되고 있다.

다음으로 변호사업계의 현황을 살펴보면 사법시험 합격인원의 확대로 우리 세무사와  비슷한 어려움을 겪고 있는 것 같다. 그런데 업계의 활로를 개척하려는 방법에 있어서는 그 쪽이 우리보다 한수 위인 것 같다. 전통적으로 변호사들은 우리 세무사업계와 마찬가지로 단독 사무실에 사무장 1명, 여직원 몇 명과 함께 사무실을 운영하는 소송위주의 고전적인 형태였었는데, 환란을 맞으면서 자연스럽게 합동사무실이나 중소 로펌으로 형태가 바뀌었을 뿐만 아니라 담당업무도 전문 분야별로 세분화시켜 소송위주에서 기업컨설팅 방향으로 업무영역을 크게 개척하는 성과를 올리고 있다고 한다.

이같은 주변환경의 변화로 우리 세무사업계의 변화도 불가피한 실정인 바, 세무사업계의 대응과제를 검토해 보고자 한다.

첫째, 비용절감 방법을 연구해야 한다. 신규개업세무사는 경비절감 차원에서라도 단독 사무실 운영을 고집하기보다는 합동사무실이나 법인사무실 운영을 고려해 볼만하다. 여럿이 모여 함께 사무실을 운영하면 사무실 임대료도 절감할 수 있고 직원급료도 줄일 수 있다. 이같은 경비절감 문제는 세무대리인 공급과잉으로 어려움을 겪고 있는 기존개업세무사들에게도 해당된다. 따라서 신규개업자끼리 뭉치든 기존개업세무사와 합치든 모두 가능한 일이다. 특히 합동사무실은 혼자서 처리하기 어려운 일을 여러 명의 전문가가 힘을 합쳐 처리할 수 있다는 강점이 있다. 경제사건의 경우 대부분 로펌에서 소송을 맡고 있는데 이는 의뢰인이 로펌을 선호하기 때문이다.

둘째, 우리들의 업무영역을 확고하게 지켜나가야 할 것이다. 타 자격사들이 우리들의 업무영역을 침범하지 못하도록 세무사회의 힘을 길러야 할 것이다.

셋째, 기장·신고대리를 기본으로 하고 분야별 전문 세무사로서의 길을 가는 것이 좋을 것 같다. 의사들이 성형외과 정형외과 피부과 비뇨기과 안과 등으로 업무를 전문화한 것처럼 우리 세무사들도 불복청구 전문가라든지, 세무조사조력 전문가, 재산제세 전문가, 벤처세무 전문가 등으로 차별화하여 나가면 분야별 업무영역 확대에 큰 성과를 거둘 수 있을 것으로 믿는다.

넷째, 우리의 업무영역을 확고하게 지켜 나가는 것은 물론 새로운 직역개발을 서둘러야 할 것 같다. 조세 소송대리권 확보, 부동산양도 사전신고제의 폐지, 건설업에 대한 경영진단 업무 참여, 세무조정업무의 영역확장, 소자본 창업 컨설팅, 기업가치 평가, 경영전략 혁신 마케팅, 겸업금지 완화, 국제회계분야 개척 등의 도전을 생각해 볼 수 있겠다.

이와 같은 업무영역의 확장은 회원간의 단합을 기초로 하여 힘 있는 세무사회를 만들 때만 가능하기 때문에 우리 전 회원들의 각별한 노력이 요청된다고 믿는다.