‘소확행’은 소소하지만 확실한 행복을 줄여 부르는 말이다. 거창한 성공이나 특별한 즐거움이 아니더라도 일상에서 쉽게 경험할 수 있는 작은 행복을 뜻한다. 큰돈이나 오랜 시간을 들이지 않더라도 자신에게 분명한 행복감을 준다면 그것이 소확행이다.

 

‘소소하다’는 것은 행복을 얻는 데 많은 비용이 들 필요가 없다는 의미이고, ‘확실하다’는 것은 비용이나 노력은 크지 않지만 만족감은 분명하다는 뜻이다. 요즘 표현으로 바꾸어 말하면 소확행은 행복의 ‘가성비’가 높은 일이다.

 

물론 돈이 많이 드는지 적게 드는지에 대한 판단은 사람마다 다르다. 경제적 형편과 소비 습관이 다르고 행복의 기준 역시 주관적이기 때문이다. 어떤 사람에게는 카페에서 마시는 커피 한 잔이 소확행이지만, 다른 사람에게는 집에서 직접 내린 커피를 혼자 천천히 마시는 시간이 더 큰 행복일 수 있다.

 

따라서 소확행을 특정한 비용이나 행동으로 정의하기는 어렵다. 다만 대체로 적은 비용과 노력으로도 자신이 느끼는 행복감을 크게 만드는 일을 의미한다고 할 수 있다.

 

중요한 것은 행복의 크기를 다른 사람의 기준으로 판단하지 않는 것이다. 자신에게 기쁨과 편안함을 준다면 아무리 사소해 보여도 충분히 의미 있는 소확행이 될 수 있다.

 

필자는 아침에 일어나면 물을 마시기 전에 체중을 잰다. 그 뒤 미지근한 물을 300cc 정도 마시고, 마와 양배추즙을 빈속에 마신다. 오랫동안 계속해 온 아침의 루틴이다.

 

겉으로 보면 지극히 평범한 아침의 일상이다. 체중을 확인하고 물과 즙을 마시는 데 몇 분밖에 걸리지 않으며, 큰돈이나 많은 시간이 필요한 것도 아니다. 그런데 필자는 이 짧은 시간에 종종 행복하다는 생각을 한다.

 

무엇보다 아내도 같은 루틴을 함께한다. 필자의 것을 준비하면서 아내의 것도 똑같이 챙긴다. 두 사람이 건강을 생각하며 하루를 시작한다는 사실만으로도 기분이 좋아진다. 평범한 아침이지만 서로 같은 루틴을 이어가고 있다는 생각이 하루의 시작을 따뜻하게 만든다.

 

체중을 기록하는 일도 작은 만족을 준다. 체중이 줄어든 날에는 오늘은 조금 여유 있게 먹고 싶은 것을 먹어도 되겠다는 즐거움이 있고, 늘어난 날에는 운동을 조금 더 해야겠다는 다짐을 하게 된다. 숫자가 늘 만족스러운 것은 아니지만 자신의 몸과 생활을 꾸준히 살핀다는 사실 자체가 마음을 안정시킨다.

 

사람은 살아가면서 행복과 불행, 기대와 실망, 만족과 불만족을 끊임없이 경험한다. 어떤 날은 사소한 일에도 기분이 좋아지고, 또 어떤 날은 별일이 없는데도 마음이 무겁다. 행복한 느낌과 그렇지 않은 느낌이 차지하는 비중도 사람마다 다르다.

 

건강이나 경제적 형편, 가족관계, 직장생활과 같은 현실적 조건이 행복에 중요한 영향을 미치는 것은 분명하다. 어려운 상황에 놓인 사람에게 생각만 바꾸면 행복해질 수 있다고 말하기는 어렵다.

 

그러나 객관적 상황과 함께 마음이 어디를 향하고 있는지도 중요하다. 힘든 상황에서도 감사의 대상을 발견하는 사람이 있는가 하면, 남들이 보기에는 부족할 것이 없어도 자신에게 없는 것만 바라보며 불행하다고 느끼는 사람도 있다. 같은 상황이라도 무엇에 주목하느냐에 따라 하루의 감정은 달라질 수 있다.

 

우리는 흔히 행복을 미래의 조건과 연결한다. 경제적으로 윤택해지고, 더 좋은 집으로 이사하고, 자녀가 원하는 학교에 진학하고, 자신이 승진하면 행복해질 것이라고 기대한다. 목표를 세우고 이를 달성하기 위해 노력하는 것은 중요하며 성취를 통해 얻는 행복도 분명히 존재한다.

 

그러나 행복을 계속 미래로 미루는 습관은 경계해야 한다. 하나의 목표를 달성하면 또 다른 목표가 생기고, 원하는 것을 얻어도 시간이 지나면 그것이 일상이 되어 새로운 부족함이 눈에 들어오기 때문이다. 행복을 큰 성공에만 맡겨 둔다면 우리는 인생의 대부분을 행복을 기다리며 보내게 될지도 모른다.

 

그래서 소확행은 행복을 현재의 생활 속에서 발견하려는 태도라고 할 수 있다. 큰 행복이 찾아오기를 기다리는 대신 오늘 경험할 수 있는 작은 행복을 스스로 만들어 보는 것이다.

 

오랫동안 형성된 생각과 감정의 방향을 짧은 시간 안에 완전히 바꾸기는 어렵다. 늘 걱정이 많은 사람이 어느 날 갑자기 모든 일을 긍정적으로 받아들이기는 쉽지 않다. 그러나 돈이 거의 들지 않으면서 자신을 기분 좋게 만드는 일을 하나씩 찾아보는 것은 누구나 시작할 수 있다.

 

자신에게 행복을 주는 일을 적어보는 것도 좋은 방법이다. 따뜻한 차 한 잔, 좋아하는 음악, 집 주변을 걷는 시간, 가족과 나누는 짧은 대화, 오랜 친구의 안부 전화도 좋다. 작은 기쁨을 적어보면 자신이 무엇을 할 때 편안함과 만족을 느끼는지 알 수 있다.

 

필자가 생각하는 소확행의 출발점은 자신만의 루틴을 만드는 것이다. 매일 반복되는 규칙적인 행동은 생활에 안정감을 준다. 아침에 물을 마시고 체중을 확인하고 영양제를 챙기는 일은 건강을 관리하고 있다는 만족감을 준다. 하루 30분 걷기는 운동에서 오는 성취감과 자신감을 준다.

 

좋아하는 생활용품을 사는 것도 소확행이 될 수 있다. 필자는 칫솔과 치약, 워터픽 같은 구강관리 용품을 고르고 사용하는 데서 작은 행복을 느낀다. 누군가에게는 평범한 물건이지만 자신이 좋아하는 물건을 매일 사용하는 일은 꾸준한 만족을 준다.

 

일주일에 한 편 영화를 보는 것도 좋은 루틴이다. 영화를 보는 동안 일상의 걱정에서 벗어나 새로운 이야기에 빠져들 수 있다. 비용이 크게 들지 않으면서도 주말 영화를 기다리는 일은 일주일의 작은 기대가 된다.

 

일주일에 한 번 가족과 함께 식사하는 시간을 정하는 것도 좋다. 비싼 식당에 갈 필요는 없다. 집에서 조금 특별한 음식을 배달시키거나 가까운 식당을 찾아가도 된다. 중요한 것은 함께 식사하고 서로의 이야기를 듣는 것이다.

 

루틴은 반복되기 때문에 지루해 보일 수 있다. 그러나 행복은 늘 새롭고 자극적인 경험에서만 생기는 것이 아니다. 익숙한 일상이 별다른 문제 없이 계속된다는 사실도 감사한 일이다. 건강하게 아침을 맞고, 함께 물을 마실 사람이 있고, 걸을 수 있는 건강한 몸과 식사를 나눌 가족이 있다는 사실은 결코 당연한 일이 아니다.

 

소확행을 찾는 일은 자신이 이미 가진 것의 가치를 다시 바라보는 일이기도 하다. 우리는 새로운 것을 얻는 데에는 관심을 가지면서 이미 가진 것에는 쉽게 익숙해진다. 그러나 행복은 없는 것을 새로 얻는 과정뿐 아니라 이미 있는 것을 발견하는 과정에서도 생긴다.

 

건강, 곁에 있는 사람, 안전하게 머물 수 있는 공간, 좋아하는 음식을 먹을 수 있는 여유, 편안하게 걸을 수 있는 동네는 일상 속에서 행복을 만들어 주는 요소다. 익숙하다는 이유로 그 가치를 잊고 있을 뿐이다.

 

소확행을 실천한다고 해서 인생의 어려움이 사라지는 것은 아니다. 경제적 걱정이나 건강 문제, 인간관계의 갈등이 작은 행복만으로 해결되지는 않는다. 소확행은 현실의 문제를 외면하자는 말이 아니다. 어려운 문제는 냉정하게 바라보고 해결하려고 노력해야 한다. 다만 그 과정에서도 자신을 지탱해 줄 작은 행복은 필요하다.

 

걱정만 한다고 문제가 더 빨리 해결되는 것은 아니다. 힘든 상황에서도 따뜻한 차를 마시고, 잠시 햇볕을 쬐고, 가까운 사람과 웃을 수 있다면 그 시간은 현실을 견뎌낼 힘을 준다. 소확행은 문제를 없애는 방법이라기보다 문제 속에서도 자신을 돌보는 방법이다.

 

가장 큰 소확행은 자신의 현재를 행복하다고 자주 생각하는 데 있는지도 모른다. 행복은 특별한 조건을 모두 갖추었을 때만 사용할 수 있는 단어가 아니다. 오늘 아침을 무사히 시작했고, 누군가와 식사를 나누며, 해야 할 일을 할 수 있다는 사실만으로도 우리는 행복하다고 말할 수 있다.

 

“지금 나는 행복하다”라고 생각한다고 해서 걱정과 불만이 모두 없어지는 것은 아니다. 다만 행복한 순간을 스스로 인식하면 그 순간에는 행복한 감정이 더 오래 머문다. 좋은 일을 당연하게 여기면 행복은 금세 지나가지만 지금의 편안함과 행복감을 알아차리면 작은 경험도 의미 있는 기억이 된다.

 

오늘부터 생활 속 소확행을 하나씩 찾아보자. 돈이 거의 들지 않으면서 기분을 좋게 만드는 일이 무엇인지 생각하고, 가능하다면 반복할 수 있는 루틴으로 만들어 보자.

 

행복은 먼 곳에만 있지 않다. 우리가 무심코 지나치던 일상 속에 숨어 있다. 소확행은 행복을 새로 만드는 일인 동시에 이미 곁에 있는 행복을 발견하는 일이다. 하루에 몇 번이라도 “이 정도면 참 좋다”, “지금 이 순간은 행복하다”라고 생각할 수 있다면, 그것이야말로 비용은 가장 적게 들면서도 효과는 가장 확실한 소확행일 것이다.