현대해상이 어린이 교통사고 감소를 위해 적극적으로 나선다.

현대해상(대표이사·서태창)은 안전생활실천시민연합 등 18개 시민단체와 함께 ‘워킹스쿨버스’ 사업에 참여한다.

‘워킹스쿨버스’는 통학 방향이 같은 어린이들이 훈련된 자원봉사자의 보호 아래 등하교를 함께 하는 프로그램으로 자원봉사자들이 스쿨버스처럼 정해진 시간에 약속된 장소에서 아이들을 인솔해 집과 학교로 데려다주는 집단보행 시스템이다.

1992년 호주에서 시작되어 영국, 뉴질랜드 등 선진국을 중심으로 확산되고 있으며, 제도 도입 후 등하교 시 어린이 교통사고가 70% 이상 감소하고, 각종 어린이 범죄를 예방하는 효과도 큰 것으로 나타났다.

우리나라는 행정안전부, 교육과학기술부, 경찰청 등 유관기관들이 후원하고 안실련 등 민간단체의 주도하에 이달부터 전국 시범초등학교에서 순차적으로 실시할 계획이며, 민간기업으로는 현대해상이 유일하게 참여한다.

현대해상은 워킹스쿨버스 운영을 위한 노선안내판, 구급약품, 명찰 등 물품을 제공하고, 임직원으로 구성된 ‘Hi-Life 봉사단’이 주말을 이용해 거주지 인근 초등학교에 어린이 교통안전 도우미로 나선다.

또 현대해상은 교통기후환경연구소에 소속된 박사급 전문인력을 활용해 학교 인근의 위험 지역과 안전한 통학로를 표시한 스쿨존 안전지도를 제작해 순차적으로 기증할 예정이며, 지도제작 매뉴얼을 만들어 전국 초등학교에 제공해 자체적으로 안전지도를 제작할 수 있도록 지원할 계획이다.

현대해상 김동훈 교통기후환경연구소장은 "우리나라는 어린이 10만명 당 보행 중 교통사고 사망자수가 1.1명으로 OECD국가 중 최하위를 기록할 정도로 어린이 안전이 심각하게 위협받고 있다”며 “미래의 주인공인 어린이들이 교통사고에 대한 두려움 없이 편안한 학교생활을 할 수 있도록 다양한 지원을 아끼지 않겠다”고 말했다.