부동산이나 금융자산 등으로부터 얻는 자본소득에 대한 세금 비중은 낮은 가운데, 술이나 담배, 자동차 등 특정 재화의 소비자로부터 걷는 이른 바 ‘죄악세(Sin Tax)’ 비중을 높이는 것은 정부가 자행하는 ‘죄악’이라는 주장이 제기됐다.

죄악세 과세대상 품목은 저소득층이 더 많이 소비하는 가장 역진적 세금이므로, “국가가 세금을 징수할 때는 소득이나 재산이 많은 사람으로부터 더 많은 세금을 징수해야 한다”는 ‘공평과세 원칙’에 위배된다는 주장이다.

한국납세자연맹은 13일 “지난 2012년 술, 담배, 도박, 경마, 자동차(연료 포함) 소비로부터 걷은 ‘죄악세’가 약 55조2000억원으로, 같은 해 부가가치세(55조7000억원)에 근접했다”면서 이같이 주장했다.

‘죄악세’는 술이나 담배, 도박, 화석연료 등과 같이 공동체에 부정적인 영향(외부불경제)을 주는 물품에 대해 부과되는 세금이다.

납세자연맹이 국세통계연보(국세청)와 사행성감독위원회, 자동차공업협회 등을 통해 집계한 지난 2012년도 ‘죄악세’ 총 세수는 국민건강부담금 등 각종 부담금을 포함해 55조2000억원.

세부적으로 살펴보면, 담뱃세가 6.9조원으로 단일 품목에 대한 세수로는 가장 많았고, 경마나 경륜, 복권 등 사행산업계로부터 걷은 세금이 5조4000억원, 주류(酒類)로부터 걷은 세금이 4조4000천억원에 이른다.

자동차를 구매해 등록하고 보유하면서 운행하는 전 과정을 통틀어 2012년 한 해 동안 납부한 세금을 다 합친 액수가 38조5000천억원으로 집계됐다.

납세자연맹에 따르면, 2012년 국세 총수입(203조원)중 부가가치세가 1위(55조7000억원), 법인세(45조9000천억원)가 2위, 소득세(45조8000억원)가 3위를 각각 차지했다.

납세자연맹은 “이번 정기국회에서 당초 정부 원안대로 담뱃값이 2000원 인상되면 증세액이 2조8000억원에 이른다”면서 “이 금액을 더하면 ‘죄악세’ 세수가 58조원으로 부가가치세를 앞지르고 전체 세수 중에서 가장 높은 비중을 차지하게 될 것”이라고 내다봤다.

‘죄악세’ 비중이 가파르게 증가하는 추세와는 대조적으로 이자 배당소득, 부동산임대소득 등의 자본소득에 대한 세수는 매우 미미한 것으로 나타났다.

연맹이 집계한 바에 따르면, 2012년 한 해 이자·배당소득세 8조4000천억원, 재산세 9조6000천억원, 양도소득세 8조3000억원, 상속증여세 4조원, 종합부동산세 1조3000천억원, 부동산임대소득세 1조2000억원 등을 모두 합쳐도  32조8000억원에 불과했다.

‘죄악세’에 자동차의 모든 단계 세금이 포함된 점과 균형을 맞추기 위해  부동산 취득세(15조2000억원), 증권거래세 3조7000억원 등을 모두 자본소득세에 합쳐도 51조7000억원으로 ‘죄악세’ 전체 세수에는 못 미친다.

김선택 연맹회장은 “최근 한국처럼 ‘죄악세’ 비중으로 높이는 추세가 계속된다면, 세금이 소득재분배 기능을 통해 계층 간 불평등을 해소하기는커녕 불평등을 더욱 악화시킬 뿐”이라며 “차상위계층과 서민복지가 미흡한 상태에서 ‘죄악세’ 세수증가는 서민의 가처분소득 감소로 이어져 빈부격차를 심화시킨다”고 설명했다.

국회 처리를 앞둔 담뱃세 인상 법안과 관련, 김회장은 “행정부는 담배 관련 세수가 극대화되는 지점에서 담배가격(4500원)을 결정했고, 담배가격의 77%인 고율의 개별소비세를 국세로 신설한 점은 겉으론 국민건강을 내세우지만 실제론 오직 세수확보만을 염두에 둔 전형적 서민증세”라고 비판했다.

또한 김 회장은 “개별세보시의 종가세 체계에서는 자칫 조세부담액을 줄이기 위해 담배가격의 하향평준화를 유발, 가격에 민감한 청소년 및 저소독층의 흡연율이 상승하는 부작용 발생한다”고 우려했다.

그는 이어 “국회는 담배에 대한 개별소비세 신설을 포함한 행정부의 담뱃세 인상 시도를 무력화 시켜야 한다”고 촉구했다.

아울러 김회장은 “우리 사회의 가장 큰 문제인 소득불평등도 해소를 위해서는 ‘죄악세’ 세수를 줄이고 자본소득에 대한 세수를 늘이는 쪽으로 조세체계를 시급히 바꿔야 한다”고 덧붙였다.