응답기업 68.4% "지방소멸에 대한 위협을 느낀다"

가장 큰 고충은 '인력확보'

 

지방소재 기업들이 겪는 가장 큰 어려움은 ‘인력확보’ 문제였으며, 지역 경쟁력 확보를 위해 ‘특화산업 육성’이 필요한 것으로 조사됐다.

 

대한상공회의소는 지난 8~17일까지 수도권 이외 지역에 소재한 기업 513개를 대상으로 ‘최근 지역경제 상황에 대한 기업인식’을 전화⋅온라인 조사한 결과, 응답기업의 68.4%가 ‘지방소멸에 대한 위협을 느낀다’고 답했다고 28일 밝혔다.

 

 

조사 결과 수도권과 비수도권간 불균형이 어떠한지를 묻는 질문에 ‘최근 더욱 확대됐다’고 응답한 비율이 57.9%로 나타나 지역격차에 대한 문제인식이 심각한 것으로 드러났다. ‘감소했다’는 응답은 13.3%에 그쳤다.

 

또 지방소재 기업으로서 겪는 가장 큰 어려움으로는 조사대상의 50.5%가 ‘인력 확보’를 꼽았다. 저출산‧고령화로 생산가능인구가 감소하는 상황에서 청년층마저 수도권으로 대거 이동해 기업현장의 인력문제가 한층 더 심각해진 것이다.

 

국회입법조사처에 따르면 2020년 비수도권에서 수도권으로 순유출된 청년인구는 약 9만3천명 수준으로 2010년과 비교해 2배 가까이 뛰었다. 게다가 코로나19 여파로 지난 2년간 외국인 근로인력이 6만명 가까이 감소하면서 인력난이 더 심화된 것으로 나타났다.

 

이와 함께 지방기업들은 ‘판로 개척’(14.0%), ‘자금 조달’(10.9%), ‘기술 개발’(7.2%), ‘사업 기회’(7.0%), ‘물류 인프라’(5.1%) 등을 애로사항으로 꼽았다.

 

지역 경쟁력 강화를 위한 정부 정책과제로는 ‘지역별 특화산업 육성’(55.0%)을 최우선으로 꼽았다. 각 지역의 지리적·산업적 특성은 물론 최근 급변하고 있는 산업구조 상황 등을 종합적으로 고려해 지역별 특화산업과 거점기업을 전략적으로 육성해야 한다는 것이다.

 

이밖에 ‘대폭적인 조세 감면’(38.4%), ‘지역인재 육성(38.2%)’, ‘지역 R&D 지원 확대’(34.1%) 등이 중점과제로 꼽혔다.

 

전인식 대한상의 산업정책실장은 “우리 경제가 지속적으로 성장하기 위해서는 지역불균형 문제를 반드시 해결해야 하지만 결코 쉽지만은 않은 과제”라고 지적하고, “조만간 새 정부가 들어서는 만큼 중앙정부와 지자체, 기업이 협력해 실질적인 해법을 모색해 나가야 할 것”이라고 강조했다.