올해 1/4분기 창업주가 30세 미만인 신설법인 수(1,123개)가 역대 최고치를 기록하는 등 창업열기가 청년층으로 확산되는 가운데 청년 3명 중 1명꼴로 창업에 관심을 갖고 있는 것으로 조사됐다.

대한상공회의소가 최근 전국 20~39세 성인남녀 300명을 대상으로 ‘청년 창업에 대한 인식과 개선과제’를 조사한 결과, 이같이 나타났다.

조사에 따르면 ‘창업을 고려해봤는지’를 물어본 결과 응답자의 25.3%가 ‘고려해봤다’라고 답했고, ‘적극 고려해 봤다’는 응답도 6.4%로 나타나 전체응답자의 3분 1 정도가 창업에 관심이 있는 것으로 조사됐다.

최근 청년층의 창업에 대한 관심은 신설법인 수 증가에서도 잘 나타난다.

지난해 상반기까지 저조했던 30세 미만 창업 증가율이 하반기부터 3분기 연속 두 자릿수의 높은 증가율을 기록했다.

하지만 창업의 내용에 있어서는 새로운 사업기회에 도전하는 기술형 창업보다 일반서비스 창업에 더 관심을 보였다.

창업 희망분야를 묻는 질문에 ‘외식업, 소매업 등 일반서비스업’(48.7%)을 가장 많이 꼽았고, 이어 ‘통신, 문화콘텐츠 등 지식서비스업’(32.7%), ‘식품, 섬유 등 전통제조업’(7.7%), ‘의약, 전자 등 첨단기술기반사업’(5.3%) 순으로 답했다.

OECD ‘2014 기업가정신 보고서’에서는 우리나라는 창업 유형 중 생계형 창업 비중이 63%로 나타나 조사대상 29개국 중 가장 높았다. 반대로 기회추구형 창업은 21%로 최하위에 머물렀다.

최성호 경기대 행정대학원 교수(대한상의 자문위원)는 “도전과 모험 정신이 가장 왕성해야 할 청년층까지 일반서비스 창업에 관심을 갖고 있는 것은 바람직한 방향이 아니다”면서 “성장가능성이 크고 경제 선순환에 기여할 수 있는 기술형 창업 중심으로 패러다임을 전환해야 한다”고 말했다.

아울러 “창업에 관심을 갖고 있는 청년들이 지역창업허브인 창조경제혁신센터와 청년창업 지원제도를 적극 활용하여 자유롭게 창업의 아이디어를 발휘할 수 있도록 정책홍보와 지원제도를 운영해야 한다”고 지적했다.

창업을 가로막는 걸림돌로 ‘실패의 두려움’(35.7%)을 가장 많이 꼽았고, 이어 ‘창업공간 등 인프라 부족’(24.3%), ‘사업운영 과정의 어려움’(21.3%), ‘창업관련 체계적인 교육 부재’(17.7%)를 차례로 지적했다.

창업에 대한 우리사회의 시각을 묻는 질문에 응답자 10명중 6명은 ‘부정적’이라고 답해 사회 전반에 깔려있는 부정적 인식 역시 청년창업 활성화의 저해요소로 나타났다.

현대경제연구원의 ‘창업에 대한 대국민 인식조사(2013)’에서도 ‘자녀가 창업한다고 하면 반대하겠다’(52.1%)는 의견이 과반에 달했고(찬성 47.9%), ‘창업실패는 개인 신용불량으로 이어질 가능성이 높다’는 의견도 92.2%로 조사됐다.

한편 청년창업이 활성화 되면 국민들의 기업에 대한 호감도가 개선되고 산업생태계 활력 제고 등 우리경제에 긍정적인 영향이 기대됐다.

성공한 청년기업가가 많아진다면 기업을 바라보는 시각과 기업의 위상이 좋아질 것이라고 보는지를 묻는 질문에 ‘좋아질 것’이라는 응답이 67.0%로 높게 나타났다.

또한 청년창업이 우리경제에 미칠 긍정적 영향으로는 ‘새로운 기업들의 활발한 시장 진입으로 산업생태계의 순환이 원활해 질 것’(42.7%)이라는 응답이 가장 많았다.

이어 ‘투자가 늘어나고 질 좋은 일자리 창출에 이바지할 것’(25.0%), ‘생계형 창업 과잉 문제 해소에 도움이 될 것’(18.7%), ‘청년기업에 대한 M&A 활성화 등으로 기존 기업들의 경쟁력이 제고 될 것’(13.3%) 순이었다.

청년창업 활성화를 위한 정책과제는 ‘창업실패 부담 완화를 위한 재도전 지원’(42.0%)이 가장 많았다.

이어 ‘체계적 교육시스템 확충’(26.7%), ‘엑셀러레이터 등 선도기업의 창업지원’(18.7%), ‘엔젤투자·크라우드펀딩 등 투자중심 자금생태계 조성’(12.6%) 순으로 집계됐다.

지난 5월 8일 글로벌기업 구글이 영국 런던, 이스라엘 텔아비브에 이어 세계에서 3번째로 서울에 구글캠퍼스를 개소하는 등 선도기업이 창업을 지원하는 분위기가 조성되고 있어 앞으로 창업활성화를 위해 민간부분의 역할이 중요해질 것으로 보인다.

전수봉 대한상의 경제조사본부장은 “현재 정부는 청년창업 활성화를 위해 연대보증면제 확산, 창업사관학교, 창업보육센터, 청년전용창업자금 등 다양한 방법으로 지원하고 있다”면서 “정책적 지원과 더불어 모험과 도전을 장려하는 사회분위기가 뒷받침되어야 하며 이를 위해서는 실패의 공포와 비용을 줄여주고 자산화할 수 있는 제도적 장치가 강화돼야 한다”고 말했다.